Dolby-Atmos-Soundbar: echte Höhenkanäle oder Virtualisierung

Auf dem Karton steht Dolby Atmos, im Gehäuse kann zweierlei stecken: Lautsprecher, die tatsächlich zur Decke strahlen, oder ein Rechenverfahren, das Höhe nur andeutet. Unter einer flachen, harten Decke zwischen 2,30 und 3,70 Metern raten wir zu echten Höhentreibern. Bei Dachschräge, Akustikdecke oder einer Bar in der Regalnische ist Virtualisierung die ehrlichere Wahl. Ein einzelnes Modell heben wir nicht heraus, denn frei zugängliche Messwerte zur Höhenwirkung haben wir für keine dieser Bars. Was vorliegt, sind Hörberichte, und die fallen verschieden aus: Die Sonos Beam Ultra wird für ihre Höheneffekte gelobt, bei der Denon DHT-S517 bleibt die Höhe zurückhaltend.

Was an den Höhenkanälen echt ist

Echt ist hier relativ. Auch ein Höhentreiber hängt nicht über Ihnen. Er sitzt in der Bar, zielt schräg nach oben, und erst die Decke wirft den Schall zum Sofa zurück. Das wichtigste Bauteil der Anlage kaufen Sie also gar nicht mit, es ist längst da.

Virtualisierung verzichtet auf diesen Umweg oder nutzt ihn nur nebenbei. Die Bar bearbeitet das Signal so, dass die Ohren Höhe vermuten. Denon beschreibt das als 3D-Klang über alle vorhandenen Lautsprecher, auch ohne Höhenlautsprecher. Teufel schreibt zur Cinebar 11 offen von simulierten Höheneffekten.

Das ist kein Etikettenschwindel, solange es draufsteht.

Vorsicht bei den Ziffern. Wie sich 7.1.2 liest, erklärt unser Soundbar-Ratgeber; wie viele Treiber wirklich nach oben zeigen, verrät die Kette aber nicht. Sonos nennt für die Arc Ultra 9.1.4 Kanäle und im Datenblatt zwei nach oben gerichtete Hochtöner. Die Sonos Beam Ultra kommt mit ebenfalls zwei auf 7.1.2. Vier Höhenkanäle aus zwei Treibern sind also Signalverarbeitung, nicht Hardware. Schauen Sie deshalb ins Datenblatt und suchen Sie das Wort „nach oben“ oder „up-firing“.

Was die Decke mit dem Ton macht

Polk Audio gibt in seinem Atmos-Leitfaden Deckenhöhen zwischen 7,5 und 12 Fuß als günstigen Bereich für nach oben strahlende Lautsprecher an, also rund 2,30 bis 3,70 Meter. Flach soll die Decke sein, aus festem, schallharten Material. Akustikplatten schlucken genau das, was zurückkommen müsste. Rauputz, Lüftungsgitter und Einbauleuchten stören laut Polk dagegen wenig.

Rechnen wir das einmal durch. Unsere Annahme: Bar auf 60 Zentimetern Höhe, Ohren auf einem Meter, Sofa drei Meter entfernt. Der direkte Weg misst dann 3,03 Meter. Über eine 2,40 Meter hohe Decke sind es 4,39 Meter, der Höhenton kommt rund 4 Millisekunden später an und allein durch die längere Strecke gut 3 Dezibel leiser. Im Altbau mit 3,20 Metern wachsen Weg und Verzögerung auf 5,66 Meter und knapp 8 Millisekunden, der Pegelverlust auf über 5 Dezibel.

Dazu kommt, was die Decke selbst schluckt.

Noch etwas ändert sich. Der Schall fällt im ersten Fall unter etwa 43 Grad zur Senkrechten am Sofa ein, im zweiten unter 32 Grad. Der Treiber in der Bar steht aber fest. Darum ist die Einmessung bei hohen Decken mehr als Komfort: Sonos bietet Trueplay, Bose ADAPTiQ, die Ambeo vier eingebaute Mikrofone.

Wann Virtualisierung die bessere Wahl ist

Bei einer Dachschräge läuft der reflektierte Schall am Sofa vorbei. Gleiches gilt für eine abgehängte Akustikdecke, aber auch für ein Detail, das viele erst nach dem Auspacken bemerken: Polk verlangt freien Weg zur Decke. Steht die Bar in der Nische einer Wohnwand, strahlen die Höhentreiber in den Oberboden. Unter einem tief hängenden Fernseher wird es ebenfalls eng. Für die Sonos Beam Ultra beschreibt TechRadar eine eigene Simulation der Höhe, falls über der Bar weniger als rund zehn Zentimeter frei sind.

Prüfen Sie das mit dem Zollstock, bevor Sie für Technik bezahlen, die im Regalbrett endet.

Virtuell heißt allerdings nicht raumunabhängig. Bei der Sennheiser Ambeo Soundbar Plus erreicht der Ton den Hörer laut Thomann bewusst über Reflexionen von Wänden und Decke, weshalb die automatische Einmessung so viel Gewicht hat. Ein zur Küche offenes Wohnzimmer dürfte auch hier Wirkung kosten.

Und wer wirklich Klang von oben will, landet irgendwann bei einem Heimkino-Set mit eigenen Höhenlautsprechern.

Kommt das Atmos-Signal überhaupt an?

Die beste Decke hilft nichts ohne Atmos-Ton. Sonos schreibt ausdrücklich, das Erlebnis setze Atmos-codierte Inhalte und eine passende HDMI-eARC-Verbindung voraus. In der Formatliste kennzeichnet Sonos Atmos über Dolby TrueHD als eARC-pflichtig, Atmos über Dolby Digital Plus dagegen nicht. Besitzer eines älteren Fernsehers mit einfachem ARC sollten also vor dem Kauf die Buchse prüfen und im Zweifel einen Blick in unseren Ratgeber zum HDMI-Switch mit eARC werfen. Ob der Zuspieler Atmos überhaupt ausgibt, klärt der Text zum Streaming-Stick.

Sieben Soundbars, sortiert nach dem Weg in die Höhe

Denon DHT-S517

Sieben Treiber in 3.1.2-Anordnung, dazu ein kabelloser Subwoofer im Karton. Denon führt die Höhe in den Daten klar als „Dolby Atmos (up-firing)“ und nennt eARC, einen HDMI-Eingang, optisch und Klinke. Mit 1,05 Metern Breite und nur 6 Zentimetern Höhe passt sie unter die meisten großen Fernseher. Was fehlt: WLAN, App und eine Einmessung. Unter hohen Decken bleibt also Handarbeit. TechRadar bestätigt die echten Treiber nach oben, beschreibt die Höhe in einem Atmos-Film aber als nicht besonders ausgeprägt und den Übergang zum Subwoofer als hörbar. Gelegentlich erkannte die Bar dort ein Atmos-Signal nicht, bis das HDMI-Kabel neu steckte. Die Stiftung Warentest hat sie 2022 geprüft, das Urteil ist kostenpflichtig. Im eigenen Shop nennt Denon nur noch begrenzten Vorrat.

Sonos Beam Ultra

Fünf Hochtöner, zwei davon nach oben in einem Richtungshorn, vier flache Tieftöner, 75 Zentimeter breit. Für Fernseher, unter denen die Denon zu lang wäre, ist das die kompakte Lösung mit echten Höhentreibern. Trueplay gleicht den Raum aus. TechRadar hebt nach einer Woche im Testraum gerade die Höheneffekte hervor und vermisst einen HDMI-Eingang sowie DTS:X. Ein Subwoofer ist Zubehör, Einrichtung und Feinabstimmung laufen über die Sonos-App.

Sonos Arc Ultra

Knapp 1,18 Meter breit, 14 Treiber, sieben davon Hochtöner, zwei nach oben. Die große Lösung für große Räume. Sonos listet DTS Digital Surround, aber kein DTS:X, und einen HDMI-Eingang führt das Datenblatt nicht auf. Mehr Höhe als die Beam Ultra verspricht vor allem die Kanalzahl; die Treiberzahl nach oben ist dieselbe.

Bose Smart Ultra Soundbar

Neun Lautsprecher, zwei nach oben strahlend, dazu Boses TrueSpace, das auch Stereo räumlich aufbereiten soll. ADAPTiQ misst den Raum ein. Das passt zu Haushalten, die selten Atmos-Filme sehen und den Raumeffekt trotzdem bei normalen Sendungen wollen. Wer Ton lieber unbearbeitet hört, wird damit weniger anfangen können. Bei Höhe und Bass sieht TechRadar sie etwas hinter der Beam Ultra.

Sennheiser Ambeo Soundbar Plus

Laut Thomann sieben Breitbänder und zwei Tieftöner, 7.1.4 per Virtualisierung, vier Mikrofone für die Einmessung, zwei HDMI-Eingänge. Sie ist eine Mischform, denn sie rechnet mit Reflexionen des Raums. Im verwinkelten Zimmer kann das Probleme lösen oder neue schaffen.

Denon Home Sound Bar 550

Nur 65 Zentimeter breit, mit Atmos und DTS:X, HEOS und eARC. Nach oben strahlende Treiber nennt Denon nicht, die Liste führt zwei Hochtöner, vier Breitbänder und drei Passivmembranen. Das macht sie zur Wahl für Dachgeschoss und kleine Fernseher. Ein Subwoofer liegt nicht bei.

Teufel Cinebar 11 Mk4 2.1

Teufel nennt die Höhe selbst simuliert. Dafür gehört der flache Funk-Subwoofer zum Set, und mit HDMI-Durchleitung und eARC ist die Technik aktuell. Für Mieter, die Druck und ein wenig Raum suchen, reicht das. Wer Atmos wegen des Klangs von oben kauft, sollte hier nicht zugreifen.

So würden wir nach Raum entscheiden

Flache Decke, Bar frei auf dem Lowboard: Dann gehören Modelle mit echten Höhentreibern auf die Liste. Steht die Höhe an erster Stelle, spricht der Hörbericht für die Sonos Beam Ultra, die den Raum zudem einmisst. Zählen Höhentreiber und Bass ohne Zusatzkauf mehr als die Stärke des Effekts, bleibt die Denon DHT-S517, solange sie lieferbar ist.

Die Arc Ultra lohnt nur im großen Raum mit großem Fernseher, wegen der Bühne, nicht wegen der Höhe.

Unter der Dachschräge sparen Sie sich die Höhentreiber und nehmen die Denon Home Sound Bar 550 oder, wenn der Bass wichtiger ist, die Teufel Cinebar 11 Mk4 2.1. Unsicher, was Ihre Decke leistet? Dann achten Sie auf das Rückgaberecht des Händlers und legen einen Film mit Atmos-Ton ein. Regen und Hubschrauber sind brauchbare Prüfsteine. Kommt nach einer Viertelstunde nichts von oben, geht die Bar zurück.

Quellen

• Denon: DHT-S517, Daten
• Denon: DHT-S517, Fernbedienung
• Denon: Home Sound Bar 550
• Sonos: Arc Ultra, Datenblatt
• Sonos: Arc Ultra
• Sonos: Beam Ultra
• Bose: Smart Ultra Soundbar
• Teufel: Cinebar 11 für Dolby Atmos 2.1-Set
• Thomann: Sennheiser Ambeo Soundbar Plus (Händlerangaben)
• Polk Audio: Leitfaden zu Dolby Atmos
• TechRadar: Sonos Beam Ultra (2026)
• TechRadar: Denon DHT-S517 (2023)
• Trusted Reviews: Denon DHT-S517 (2023)
• Stiftung Warentest: Denon DHT-S517